El uso de energ?a renovable en la miner?a de bitcoin podr?a estar disminuyendo, seg?n la Universidad de Cambridge

La ?ltima investigaci?n sobre miner?a de bitcoin del Centro de Finanzas Alternativas (CCAF, por sus siglas en ingl?s) de la Universidad de Cambridge sugiere que la combinaci?n de electricidad sostenible utilizada est? disminuyendo.

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El CCAF, que forma parte de la Escuela de Negocios de posgrado de la Universidad de Cambridge, utiliza informaci?n p?blica disponible para ejecutar un modelo te?rico que estima la huella medioambiental de la miner?a de bitcoin. Para eso, desglosa la combinaci?n de electricidad y calcula la intensidad de las emisiones de CO2 de los gases de efecto invernadero por kilovatio-hora (gCO2e/kWh).

El informe descubri? que la intensidad de las emisiones del 2021 fueron 506,71 gCO2e/kWh, mientras que las del 2020 fueron 491,24. Los datos de este a?o reci?n estar?n disponibles en enero, por lo que todav?a no se pueden sacar conclusiones sobre el 2022.

Desde 2019 el ?ndice de Consumo de Electricidad de Bitcoin (CBECI, por sus siglas en ingl?s) de la CCAF proporciona una estimaci?n diaria de la cantidad de electricidad utilizada por la miner?a de bitcoin a nivel mundial. Adem?s, su Mapa de Miner?a, desarrollado en el 2020, se utiliza para visualizar la distribuci?n geogr?fica de las actividades mineras.

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Ahora la CCAF combin? los dos elementos para estimar las emisiones de gases de efecto invernadero atribuibles a bitcoin de forma m?s completa. A pesar de que el consumo de electricidad es un factor importante, no tiene en cuenta las diferentes fuentes de electricidad que alimentan la miner?a de un pa?s a otro, ni c?mo var?an los porcentajes relativos de estos pa?ses en el hashrate global a lo largo del tiempo.

El aumento de la intensidad de las emisiones de combustibles f?siles en la miner?a de bitcoin desde 2020 a 2021 podr?a atribuirse al colapso en la proporci?n realizada utilizando energ?a hidroel?ctrica desde la represi?n de la industria en China el a?o pasado. En 2020 la CCAF descubri? que China era la responsable del 65% del hashrate total del mundo y que la mayor parte de la actividad minera en ese pa?s se alimentaba de energ?a hidroel?ctrica (33,7%) o de carb?n (40,4%). Sin embargo, la proporci?n de la energ?a hidroel?ctrica del 2021 baj? a 18,5% y la del carb?n se redujo ligeramente a 38,2%.

La CCAF concluy? que el 37,6% de la electricidad utilizada por los mineros de bitcoin proviene de fuentes renovables, mientras que el 62,4% corresponde a combustibles f?siles. Sin embargo, esta cifra no coincide con la que proporciona el Consejo de Miner?a Bitcoin (BMC, por sus siglas en ingl?s), que establece que el 59% de la electricidad usada en la industria procede de fuentes sostenibles.

Gobiernos, reguladores y otros organismos frecuentemente afirman que la naturaleza de consumo intensivo de energ?a del mecanismo proof-of-work para minar bitcoin es uno de los principales defectos en el mundo de la principal criptomoneda, y algunos ya est?n adoptando una actitud proactiva para intentar reducirla.

A principios de este mes, la Oficina de Pol?tica de Ciencia y Tecnolog?a (OSTP, por sus siglas en ingl?s) de la Casa Blanca public? un informe sobre la miner?a de bitcoin en el que exig?a mayor investigaci?n para que las agencias federales pudieran minimizar el da?o en el medioambiente y las redes el?ctricas.

Adem?s, la reciente fusi?n de la segunda criptomoneda m?s importante, ether, puso toda la presi?n sobre el mecanismo de miner?a de bitcoin, ya que pas? de un modelo proof-of-work a otro con menor consumo de energ?a denominado proof-of-stake y asegura que lo convertir? un 99% m?s eficiente desde el punto de vista energ?tico.

Este art?culo fue traducido por Natalia Paulovsky.